春秋时期，秦穆公欲寻千里马，遂请相马高手九方皋前往寻找。三个月后，九方皋回报已找到一匹良马，穆公问其所在，九方皋却描述了一匹黄色的母马，而实际到达后发现是一匹黑色的公马。穆公大为不解，认为九方皋选马不准确。九方皋却答道：“我所见者，非毛色与性别，而是马之神韵与潜力。”最终，这匹马果然不负众望，成为一匹卓越的千里马。

这个故事不仅讲述了相马的智慧，更揭示了识人的重要原则。九方皋之所以能成功相马，是因为他专注于事物的本质，而非表面特征。在现实生活中，我们往往容易被外在条件所迷惑，而忽略了真正的内在价值。无论是选拔人才还是判断事物，都应学习九方皋的洞察力，从细节中捕捉本质，从而做出正确的选择。

因此，“九方皋相马”不仅是对相马技术的赞叹，更是对深思熟虑、注重实质的人生态度的推崇。